Astma je chronické (dlhodobé) ochorenie pľúc spôsobené zápalom dýchacích ciest.

Spôsobuje dychčanie, dýchavičnosť a tlak na hrudníku.

Tieto príznaky môžu byť vyvolané infekciami, ako je prechladnutie a chrípka, alergiami (na peľ, roztoče alebo zvieratá), dymom, výparmi a znečistením.

Existujú rôzne typy astmy a v posledných rokoch boli identifikované nové formy astmy. Dve hlavné formy astmy sú:

Alergická astma:
spôsobená vonkajším alebo vnútorným alergénom (peľ, roztoče alebo zvieracia srsť).

Nealergická astma:
spôsobená infekciami dýchacích ciest, ako sú vírusy, alebo fyzickou aktivitou.

Hoci astma sa nedá vyliečiť, k dispozícii je mnoho možností liečby. Dva hlavné typy liekov na astmu sú: protizápalové lieky a bronchodilatanciá (lieky, ktoré rozširujú (otvárajú) priedušky). Tieto lieky sa zvyčajne inhalujú v malých množstvách, takže sa môžu dostať priamo do pľúc. Mnohí pacienti s astmou musia používať inhalátor každý deň. Protizápalové lieky pomáhajú znižovať zápal v dýchacích cestách.

Pre ľudí s alergickou astmou je veľmi dôležité vyhýbať sa alergénom, ktoré spúšťajú príznaky.